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猛虎一丸！鮮やかな逆転劇
劣勢だった阪神が、終盤気持ちの入った鮮やかな集中攻撃で逆転勝ち。連敗は３で止まった。
長野オリンピックスタジアムからの『再出発』を誓う阪神は、サブマリンの東京ヤクルト先発・山中に対して初回は西岡・鳥谷・江越の上位がタイミングに苦しみ３者凡退のスタート。阪神先発・メッセンジャーも早いカウントから打ちに出るツバメ打線を僅か５球で片づける上々な滑り出しを見せる。
２回表 阪神は福留と７試合振りスタメン・高山のヒットで一死１・２塁とするが、北條・岡崎の７・８番が返せない。その裏 メッセンジャーは先頭４番 山田のレフト線二塁打を足掛かりに二死３塁となり、７番 今浪に内角直球を打たれ一二塁間を渋く破る右前適時安打でヤクルトに先取点を献上した。
３回にも１番 西浦の右中間二塁打でピンチを背負うが、ここはメッセンジャーが踏ん張り、味方の援護を待つ。テンポ・球のキレ・コントロールも問題なく、概ね安定した内容だった。
変則フォームから高めに伸びて来る球にフライアウトが目立つ猛虎打線。片岡打撃コーチは高めを捨てて低めに目付けをするよう指示を出すが、前半は山中ペースで推移する。６回表は先頭 鳥谷が四球を選び、江越に送らせて一死２塁とお膳立てするも、福留・ゴメスが共にタイミングを外されて右飛（福留は邪飛）に倒れた。
７回裏 ヤクルトは雄平・バレンティンの連打と今浪の犠打で一死２・３塁。中村は内野ゴロで二死となるも山中の代打・田中浩に死球を与え満塁まで行くが、１番 西浦を二ゴロに打ち取り何とかピンチを凌いだ。
「同じ打者（今浪）に２本もヒットを打たれてしまった事と、フォークボールが全体的に高めに浮いてしまった事が今日の反省点。１本しかない自分のバットを第一打席の初球でいきなり折ってしまって残念だったけど、先発投手としてゲームを作る役割を果たせたことは良かったヨ」。 ランディ・メッセンジャー投手は、７回（ 109球）を投げて ６安打 ３三振 １死球 １失点。苦しい戦いが続く中、辛抱の投球で最少失点で耐えたのは、賞賛に値する。
ヤクルトは山中に代打を起用した為、８回表にはリリーフ 平井が登板する。阪神もメッセンジャーに代打・緒方を送って勝負に出た。緒方は中前安打で出塁。一死後、鳥谷・四球で１・２塁となったところで３番 江越に代えて原口を起用する金本監督。原口はファールで粘った末に起死回生の中前適時安打を放って、とうとう追いついた。
ここでヤクルト・真中監督は３人目に左腕・村中を福留にぶつける。福留は追い込まれるが、内角直球に詰まりながらも左前安打で繋ぎ一死満塁とする。５番ゴメスはカウント2-1からの外角球をセカンド山田の横を襲う痛烈なゴロを放つ。山田の美技で一塁走者は封殺されるが、併殺は取れず阪神が勝ち越した。高山もショートオーバーの見事な左前適時安打で続いて３対１とする。
８回裏 阪神は高橋〜マテオで逃げ切りにかかるが、２四球で一死１・２塁となり、マテオは５番 雄平に右中間を破る長打性の飛球を浴びてしまう。ここで本塁突入を躊躇った前の走者・坂口に後続の走者・山田が近づき過ぎて二三塁間で挟殺される大きなミス！・・・このミスでマテオは救われ、ヤクルトにはこれが致命傷となる。結局この回無失点で乗り切った阪神は、９回をドリスが３者三振でピシャリと締めて３対１。鮮やかな逆転勝ちで連敗の嫌な流れを喰い止めた。
「代わった後に点を取ってくれて勝ちがついたので感謝したい。今日の勝利が明日、そしてオールスター明けのチームに繋がってくれたらイイと思う」。辛抱強く投げた事が８勝目を呼び込み、メッセンジャーはご機嫌だ。
「チャンスの場面。もう１点と言うところだったので、本当に気持ちだけで打った。（長野での活躍に）普段なかなか甲子園に足を運べないファンの方もいっぱいいると思うので、そういう所でこういう勝ちのゲームを見せる事が出来て本当に良かったです」。ヒーローインタビューに呼ばれたのは、久しぶりのスタメンで３安打１打点をマークした高山 俊外野手だった。「（暫く先発から外されて）悔しい思いをしてたので、結果を出したかった。昨日ツヨシ（西岡）さんに食事に連れて行って戴き、打てました！」。後の取材でも耳寄りなエピソードを披露するなど笑顔を見せている。
片岡篤史打撃コーチも、「（高山は）逆方向へ強く打てるようになった。（原口は）嫌な雰囲気を振り払ってくれた！」と若い選手を讃える。
「何とかイイところで打てて良かった。（それまでのファールが右方向ばかりだったので、あの場面最後は）直球一本に絞っていた。甲子園で途中から出た時（広島戦では打席での）割り切りが出来なかったのが、今日は出来た」。値千金の同点打を放った原口文仁捕手が胸を張る。
「（原口は）アレだけ粘って打てるのが良さ。俺なら四球かな？あそこで打てるのが、彼の素晴らしさだ。（チーム全体に漂う）あと一本が打てない、重い扉を開けてくれた。今日は、原口とコースケ（福留）。先発が１点で抑えて逆転！リリーフが（締める）・・強いチームの勝ち方。今年初めてじゃない？」。会心の逆転劇に金本知憲監督は、安堵の表情を浮かべる。活躍した選手について一通り話した後、「メッセの投球が一番。勝ちに繋がって（それが）一番良かった。（報われない投球が続くと）気持ちが切れるから」とエースの踏ん張りを褒めちぎって帰りのバスへと向って行った。
