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梅野 攻守に躍動
中谷・福留・梅野と特定の打者が機能してベテラン左腕攻略に成功した阪神が、最後まで主導権を離さず快勝を飾った。
晴天・超満員となった神宮・みどりの日。 東京ヤクルト先発左腕・石川に対して阪神は中谷・原口・北條ら右打者をスタメンに戻した。初回は中谷・福留のヒットで二死1・3塁とするが、5番 原口が左飛に倒れて得点する事が出来ない。一巡目は各打者3球以内と早打ちで対応する。
阪神先発は藤浪。初回二死後、山田・バレンティンに連続四球を与え雄平にも内野安打を許し満塁とされるが、6番 武内を中飛に打ち取った。その後は徐々に自らのペースを掴んでいく。
3回表 阪神は1番 中谷のライトフェンス直撃の二塁打から一死3塁とする。糸井は倒れるが、4番 福留がカウント3-1からの変化球を中前へ適時安打を放って阪神が先手を取った。「打ったのはシュート。チャンスで回ってきた打席だったので、まずは先制点を取るんだと思って打席に入った。中谷が塁に出てくれてウエポン(上本)も右打ちして作ってくれたチャンスだったし、無駄にせずに走者を返す打撃が出来て良かった」。福留孝介外野手は、先制打をこのように振り返っている。
4回表には二死走者無しから8番 梅野が今季1号の左越えソロ本塁打を放ち、阪神が2対0とする。「打ったのはストレート。上がりすぎたかなと思ったけど、風に乗って入ってくれた。晋太郎を助ける意味でも追加点が取れてよかった」。2年振りの長打の感触に梅野隆太郎捕手も思わず表情が緩む。
阪神は5回表 先頭1番 中谷が変化球をジャストミート! レフトスタンドへ2号ソロアーチを描く。更に一死1塁にヒットの糸井を置いて福留がライトへ運ぶ3号2点本塁打を放った。この後、二死から北條・鳥谷の連打で1・3塁として、当たっている8番 梅野が右前適時安打。続く藤浪も中前適時安打を放って7対0と一気にリードを広げた。石川は4回2/3(95球)13安打 1三振 0四死球 7失点で降板している。
会心の一発の中谷将大外野手は、「打ったのはシュートだと思う。カウント3-1とバッター有利のカウントだったので、思い切っていきました。(ここまで3打数3安打について)スタメンで使ってもらってチャンスを頂いたので、必死にやっているだけ。これからも必死でやるだけです」と話す。福留の2ランは、「打ったのはスライダー。風のおかげ」と振り返るが、石川には大きなダメージとなった。
「打ったのはカットボール。うしろの打順が投手ということもあったので、何とかもう1点と思って打席に入った。一二塁間が広いなと思っていて、その方向を意識して打ちに行った結果、抜けてくれる打球になって良かった。神宮球場は点が入りやすい球場だし、1点でも多く取れるときは取って、守るときはしっかり守ってと、メリハリをつけてこのあともプレーして行く」。3安打2打点となった梅野隆太郎捕手は、いつになく饒舌だ。
大量リードをもらった藤浪は5回裏 連続四球から一死2・3塁となり、1番 坂口・内野ゴロの間に1点を失う。その後も四球で無駄な走者を出す場面もあったが、8回途中まで投げてリリーフ陣にバトンを渡す。2人目・岩崎は一死満塁のピンチを招くが、後続を抑えた。9回裏は藤川が締めて、7対1で阪神が勝利をおさめた。
金本阪神は2年目にして初めて貯金5に到達。先発・ 藤浪は7回1/3(125球)4安打4三振7四球 1失点で3勝目をマークしている。「余分な四球がもったいなかった。その中でも粘れたのは評価したい。ただ、先頭打者への四球は反省しないといけない。(前回ヤクルト戦は死球がきっかけで乱闘があった事を受けて、この日も抜け球を野次られたりしたけど)気にしていたら勝負出来ない。それなりに覚悟を持って投げた積もりです」と試合後、藤浪晋太郎投手は話している。
この試合は本塁打を放った3人の打者が揃って3安打を記録したが、4回裏 相手の盗塁を阻止するなど攻守に活躍した梅野隆太郎捕手がヒーローインタビューに選ばれた。「(本塁打は)芯には当たったけど擦ったので・・。風が押してくれた。最初は入ったかどうか?分からなかったけど、久々で気持ち良かった。(1試合3安打について)上手く行かない事が殆どで、苦しんで・・今日やっと出てホッとしている」。
藤浪のリードに関しては、「先ずはストライクが入るように何とかストライクが入る球を選びながら。皆さんの『あー』とか言うの(スタンドの溜息)も聞こえたけど、まあまあ何とか結果は良かったので、晋太郎を褒めて欲しいですね」と話す。依然リーグトップの盗塁阻止率だが、「捕手をしてる以上、投手を助けたい気持ち(があるの)と、刺せる時はいつでも準備して・・先ずはしっかり準備!それが結果に繋がっていると思う」と現在の充実した状態を素直に語った。
「(福留の先制打は、糸井が走者を返せなかった後だけに)あれで糸井も救われる。ああいうのが助け合いと言うか?本当に大きかった」。金本知憲監督は、15安打と繋がった打線に口許が緩む。「(四球連発の藤浪は)らしいと言えばらしいけど・・ちょっと7つはネ。走者が出てポカーン!と言うのは常に怖かったから。今日は抜け球が多かったけど・・結果的には8回途中まで1失点なんでね」と、若き右腕の乱調をぼやきながらも、結果については一定の評価をしていた。
就任後最多の『貯金』5に関しては、「別に5が(最終)目標じゃないし。どんどん増やしていけるようにやって行くだけ」と話して、既に心は首位広島と戦う甲子園へと向いている様子だった。