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打つべき人が打った!
両先発がまさかの乱調で荒れた展開となったが、切れ目なく打線が繋がり大量得点をあげた阪神が見事に打ち勝った。
交流戦開幕を迎えたZOZOマリンスタジアム。千葉ロッテ先発・石川に対する阪神は 高山・上本の1・2番に戻し、糸井を3番 指名打者で起用。6番サードで鳥谷がスタメン復帰、再登録されたばかりの俊介も8番センターなど新鮮なメンバーがラインナップに並んだ。
初回 阪神が先制パンチを見舞う。一死2塁に四球・盗塁の高山を置いて3番 糸井がライトスタンドへ7号2点本塁打を叩き込む。「打ったのはシンカー。感触も良かったし、何より先制することができて良かった」と糸井嘉男外野手は、交流戦初打席での一発を振り返っている。
阪神先発・秋山は初回ヒット1本・無失点で滑り出したが2回裏につかまる。一死後、井口・バラデスに連打を許して1・2塁。8番 三木にレフト線を破られ適時二塁打を浴びると打球処理を誤った高山の失策もあって同点となる。更に二死から1番 大嶺翔の左越え3号2ランを喰らい4対2と逆転されてしまった。投球が高い事やマリンスタジアムの風で変化球の感覚が違うせいか?序盤から秋山らしからぬ内容だった。
ロッテ・石川も今季はWBC後、なかなか本来の姿が戻らない。3回表 阪神は1番 高山が甘い直球を逃さず右中間へ 4号ソロ本塁打を放ち1点差に迫った。「守備でのミスを取り返すためにも出塁することだけ考えて打席に入った」高山 俊外野手の差し詰め『お詫び』アーチである。
4回表には一軍再登録で即先発8番センター俊介が左中間二塁打と石川の牽制悪送球で一死3塁のチャンスを作ると9番 梅野が意表を突いたスクイズを決めて4対4の同点に追いついた。梅野隆太郎捕手が語る。「相手のミスで広がったチャンスをものにしたかったし、同点のチャンスだったのでしっかりと決めることが出来て良かった」。
ピリッとしない石川は、5回表も先頭2番 上本に粘られ四球を与えるとすかさず盗塁を決められる。糸井を敬遠気味に歩かした無死1・2塁から4番 福留の左前適時安打で阪神に勝ち越しを許すと一死を取ったところで左腕の土肥と交代した。
阪神はこの後、鳥谷の左前安打で一死満塁として7番 糸原の二ゴロが野選を誘い6点目。更に俊介・梅野が連続適時二塁打で続いて10対4と大差をつける。
秋山はその裏 荻野貴・清田・角中に3連打を浴びての無死満塁から5番 鈴木に押し出し死球。続く井口の中犠飛と二死から8番三木にも左前適時安打を浴びて3点を失い、10対7と追い上げられる。
6回表 阪神は福留の中二塁打などで無死2・3塁とするが、敵失もありながら追加点が取れないまま二死満塁に。ここで取れないと流れが変わりそうな雰囲気をまたもや俊介が打ち破った。レフト線に2点適時二塁打を放って12対7。その裏をリリーフ 桑原が3者凡退に抑えて、漸くロッテの打線を鎮める。5点リードの救援とはいえ、秋山が止めきれなかった嫌な流れを断ち切った事は大きな意味を持つ桑原の好投だったと言える。
阪神は7回にも福留の左前適時安打で1点。9回にも糸原の適時二塁打などで2点を追加してロッテを突き放す。投げては最後の5人目で投げた藤川が、9回裏 角中からストレートで見逃し三振を取ってNPB通算1000奪三振の金字塔を打ち立てチームの勝利に花を添えた。結局、8二塁打を含む15安打と打ちまくった阪神が15対7で交流戦初戦を飾っている。(一試合15得点は交流戦・球団最多)
野茂英雄投手を上回るペースで1000奪三振に到達した藤川球児投手だが、「(記録に関しては)何とも思っていない。チームの打線が繋がったし、そっちでしょ?」と素っ気ない。それでも、ファンが藤川に期待する三振の記録という意味では本人も素直に嬉しいと言う。全盛期に「後ろで守って」その投球を見ていた金本知憲監督も、「おめでとう!今日も149km/h出てるしネ」と祝福している。
ヒーローは、昇格即スタメンで3二塁打4打点の俊介(藤川俊介)外野手だ。「(ファームから這い上がって来て)結果を出したいだけで、全力でやった。チャンスで打てたと言うのは自信にも繋がるし、これからも色んな場面で打って行きたい。去年が悔しいシーズンだったので、今年は見返す!という積りでやって行きたいなと思う。とにかく結果に拘って、勝ちに繋がるように!」。ファームでも気持ちを切らさないようにやって来た苦労が花開いたカタチである。
「(糸井は初回)良く打ってくれた。交流戦スタートというところでバシッ!と。コウスケも・・打つべき人が打ってくれた。(俊介は)調子が良いから上がって来て、期待通りの活躍。パッと使ってパッと結果を出すところが成長している」。指揮官は、上機嫌だった。「(梅野のスクイズは)一発でパッと決めた。きょねんはなかなか決まらなかったスクイズを。(鳥谷のサードは)本人が行くと言ったから。(DH糸井について)休養も兼ねて、負担の少ないところで・・。(秋山は)我慢して我慢して・・という感じだったけど、今まで良い投球をしても勝てなかったから、今日はそのお返しだネ」と話して、金本知憲監督は満面の笑みで引き上げて行った。