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CSと来季につながる1勝
俊介、上本が1、2番を組みクリーンアップは糸井、福留、中谷と一発のある顔ぶれが並ぶ。三遊間は鳥谷、大和が守り、スタメンマスクをかぶったのは梅野。順位はすでに決定していたが、ベストオーダーで試合に臨んだ。
先発の秋山は初回を3人で打ち取ると、2回は満塁のピンチを凌ぐ。序盤の山を切り抜ける3〜5回は全て三者凡退の安定した投球を披露した。
6回に死球で出した走者も梅野の強肩が炸裂し盗塁を阻止。この後、先制は許したが、裏の攻撃で糸井がライトスタンドに今季17号本塁打を叩き込む。見逃せばボールかというような高めのストレートを振り抜きすぐさま同点に追いついた。主軸の一発に金本監督は「さすがベテラン。力のある選手が打ってくれて良かったです」
7回には2年目の竹安が初めて1軍のマウンドに立った。代打・亀澤を空振り三振に仕留め1死を奪うと外野フライ2つを打たせ三者凡退。プロでの第一歩を踏み出した。ベンチに戻ると鳥谷、福留らがハイタッチで出迎えた。裏の攻撃では先頭の大山が安打を放って出塁する。守備でアクシデントのあった大和に代わって出場していた植田も「バントの場面だったのでまっすぐを狙って」と安打で続き走者をためる。1死後、代打・江越の死球で満塁とすると俊介の内野ゴロの間に大山が生還。ラッキーセブンの攻撃で勝ち越しに成功した。
8回にはルーキーの才木もプロ初登板。捕手も長坂に代わりルーキーバッテリーを組んだ。長坂によると竹安も才木も前日の様子は「寮では普段通りでした」とのこと。才木は満塁のピンチを背負い、竹安のように3人でピシャリとはいかなかったが、力勝負で後続を断ちこちらも無失点デビュー。プロ初出場を果たした3人について金本監督は「竹安はベテランのようなピッチング。才木はヒヤヒヤしたけどボール自体はいいものだった。長坂はワンバンをよく止めてくれた」とそれぞれ評価。来季を見据え新戦力の台頭に期待していた。
最後は守護神・ドリスがマウンドへ。1点差の9回、最も痺れる場面でも長坂が引き続きマスクをかぶったが「あまり意識せずドリスだったので。良いところを引き出そうと思っていきました」と落ち着いてリードし三者凡退。ドリスはこれで今季37セーブ目。すでにセーブ王の獲得は決定していたが、この日1つ加えて単独でのタイトル獲得を確定させた。
プロ初出場の3人の他にも福留と鳥谷は4回でお役御免となり、5回からは高山と大山が守備に就くなど、若手に出場機会を与えた試合で1点差勝利。CSと来季につながる1勝を挙げた。
