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終盤猛追！意地見せた
主力を休ませて若手中心の巨人左打線に自慢の変則右腕が打ち込まれた阪神は、終盤必死の反撃を見せるも、あと一歩及ばなかった。
巨人先発・田口に挑む阪神は７番 陽川、８番小幡と下位打線を変えて臨む。初回先頭・近本が右前安打で出塁するが、梅野・二直の後、糸原がニゴロ併殺に倒れた。２回以降、田口は７回まで無四球で1人の走者も許さない完璧な投球を見せ、しっかりと試合を作って行く。
元木ヘッドが虫垂炎で入院。急遽 阿部二軍監督が一軍ヘッドコーチ代行を務める事になった巨人は、坂本が体調不良、岡本も軽い腰痛の為、共にスタメンを外れる。松原・吉川尚・亀井・丸・大城・若林・田中俊・立岡・田口と両打ちの若林を含めて、阪神先発・青柳に対して全員左打者を並べた。青柳は、初回いきなり先頭・松原にストレートの四球。すかさず盗塁を決められたが、丸・四球を挟んで後続を抑える。
２回裏 一死から巨人は、７番 田中俊が青柳の初球をライトスタンドへ運ぶ見事な１号ソロ本塁打を放って、鮮やかに先制した。４回裏には、その田中俊の右二塁打で一死２塁として８番 立岡が中前適時安打。難敵・青柳を下位打線が捉えて巨人が優位に試合を進める。
この日の青柳は、真っ直ぐの威力はあってもコントロールのばらつきが目立って、なかなかリズムを掴めない。５回裏も先頭・丸を歩かせ大城・右前安打の無死１・３塁から６番 若林に右前適時安打を浴びて３点目を献上したところでＫＯとなった。代わった桑原も田中俊に左前適時安打を許した後、８番 立岡にはライトスタンドへの今季１号３ランを打ち込まれて、７対０と大勢が決した。
青柳は、４回0/3（91球）６安打１三振５四球５失点。福原 忍投手コーチが語る。「今日は全体的にコントロールが定まっていなかったし、左並びの打線を意識し過ぎたところもあったのかな？とは思うけど。こればかりは、ずっと青柳の課題にもなっているし、これまで取り組んで来た事を試合で出せるか？というところと、これから先どう抑えて行くか？というところを考えて行かねばいけないね」。
６回裏 阪神３人目で飯田とのトレードでオリックスから入団した小林が、移籍後初登板。丸への四球と若林・中二塁打で一死２・３塁のピンチを招くも後続を何とか抑えた。小林は続く７回裏も走者を背負いながらもゼロに抑えて、２イニングを無失点で切り抜けている。「すごく緊張はしたが、野手の方やベンチの皆さんに声を掛けて頂いたお陰で、思い切って投げる事が出来た。2イニング投げさせて頂きゼロで抑える事が出来て良かったし、次の登板でもゼロで抑えてチームの戦力になれるように頑張りたい」。小林慶祐投手は猛虎デビュー戦の感想をこのように語っている。
８回表 田口の前にずっと沈黙していた阪神は、大山・陽川のヒットとボーア・死球で一死満塁とこの試合最大のチャンスを迎える。ここで代打・中谷がスライダーを拾ってレフトフェンス直撃の２点適時二塁打を放ち、田口の完封を阻止した。猛虎の意地を見せた中谷将大外野手が、ナインの気持ちを代弁する。「打ったのはスライダー。点差はあるけど１点ずつ返していけば何が起きるか分からないので、打つ事が出来て良かった」。
更に代わった田中豊から、小林の代打・木浪も右中間へ２点適時二塁打で続いて７対４と追いすがる。木浪聖也内野手は言う。「ベンチにいる時から、ずっと準備をしていたし、初球から積極的にスイングしていけた結果がタイムリーに繋がったと思うので。打つ事が出来て良かった」。巨人は３人目・大江が近本・梅野を連続三振に斬って、何とか火消し。３点リードを保つ。
９回表は、守護神・デラロサが登板。阪神は一死後サンズが四球で出塁すると、５番 大山がカウント2-0からの速球を狙いすましてレフトスタンドへ弾丸ライナーで突き刺さる１９号２ランを叩き込む。大山悠輔内野手は、「しっかり自分の良いスイングが出来たと思う」とニコリともせずに話した。１点差と迫り、堪らず巨人は５人目・中川を注ぎ込んだ。中川が、ボーア・陽川を連続三振に仕留めて７対６で巨人が辛くも阪神を振り切った。マジックを３６とした巨人は引分けを挟み９連勝で、好投・田口が４勝目。首位と１１・５差に開いた阪神は、今季東京ドームで８戦８敗となった。
終盤の猛追は素晴らしかったが、内容的には完敗。やはり前半に青柳が巨人の下位打線に打たれた事が敗因だろう。この日は、飛車角抜きで若手中心の巨人打線にしてやられた。それでも、抵抗せず大差で敗れていたら、プライドもズタズタにされてしまっただろう。だから、相手を慌てさせるまでに反撃した事には意味がある。最後まで諦めなかった終盤の気持ちを忘れず、残り試合に全力を尽くしてほしい。
