打ち勝つ野球で首位攻防戦に勝ち越し

1〜5番の不動のオーダーが組めなくても猛虎打線はやっぱり強い。試合開始直後にいきなり猛攻を浴びせた。前日に続いて2番に入った岡城が起点となった。初回1死からカーブを引き付けてライト前へ。俊足の走者を出すと森下、佐藤輝も安打で続く。1死満塁から大山が先制の2点適時2塁打を放った。

「いい形でみんながつないでくれましたし、まずは先制点を取ることができてよかったです」

1死2、3塁からも小幡のセンター前に落とす適時打で加点。怒涛の5連打で早くも3点を奪った。

「大山さんが打って先制してくれたので楽な気持ちで打席に入ることができました。あたりはよくなかったけど事を起こすことができてよかったです」

2点を返された直後の3回には2死2塁から伏見の適時打で再びリードを広げた。

「西が粘り強く投げてくれているので、なんとか援護したいという気持ちでした」

4点の援護点をもらった西勇は伏見との元オリックスバッテリーで試合を作った。ストライク先行の投球で2回に2本塁打を浴びた以外は問題なし。今季初登板で5回を投げて無四球2失点、先発の役割を果たした。

「(伏見とは)同級生なので楽しく、後悔ないように、この1試合に懸けてしっかり話し合ってやってきました」

4-2で迎えた6回には熊谷のレフトオーバーの適時2塁打、代打・中野の適時打で欲しかった追加点を挙げる。4点のセーフティリードを奪っても攻撃の手を緩めない。7回に佐藤輝が打った瞬間にスタンドインを確信する豪快弾をライトへ放った。この後さらに7回に2点を、8回にも1点を追加。10-2とヤクルトを突き放した。岡城と佐藤輝が3安打、小幡が4安打と活躍し、リリーフ陣も後半イニングは湯浅、工藤、早川、石黒とつないで無失点リレー。打線爆発の快勝となった。

ゴールデンウィーク9連戦最初のカード、ヤクルトとの首位攻防戦できっちり勝ち越し。甲子園に戻っての伝統の一戦でもこの流れに乗りたい。