託す思い＜前編＞
クライマックスシリーズへ向けて、準備を進める今日この頃。運命の戦いが控える中ではあるが、オフシーズンもまた近づいている。
別れの秋─。
先に行われたドラフト会議で新しく縦縞のユニフォームに袖を通す選手たちが明るい表情を見せる一方で、この時期は寂しいニュースを目にすることも増える。彼の引退もまた、できることならば現実だと信じたくない、寂しいニュースのひとつだった。
「16年間本当にありがとうございました。16という数字を見ると長い様ですが、僕の中ではあっという間に時間が過ぎた16年でした。」
10月1日、球団事務所で行われた会見の冒頭で口にした言葉だ。2005年、ちょうどタイガースが優勝したシーズンのドラフト希望枠でプロ入りし、タイガース一筋で現役生活を全うした。16年間で200回マウンドに上がり、積み上げた白星の数は60を数える。決して、あっという間で話し尽くせるような期間ではなかったと思うが、会見では清々しい表情を見せた。会見後改めて思いを聞くと、胸中にあるのはやはり、感謝の二文字だった。
「大変でしたけど…いろんな人に支えてもらってここまでくることができたので、幸せな16年だったという風に思いますね」
プロで戦い続けることの難しさとは─。現役生活を終える背番号21に聞いてみた。
託す思いショートver＜前編＞終了。
公式モバイルサイトでは本コラムのロングverを閲覧できるだけでなく、
岩田稔選手の直筆サイン入りボールを11/7(日)までプレゼント中です！
